Biographie

Udo Kasemets. Compositeur, pianiste, organiste, professeur, écrivain (Tallinn, Estonie, 16 novembre 1919, naturalisé Canadien 1957), D. ès L. h.c. (York) 1991. Udo Kasemets étudie la composition, la direction d'orchestre et le piano au Conservatoire d'État de Tallinn, puis fréquente la Staatliche Hochschule de Stuttgart et, en 1950, le Kranichstein Institut de Darmstadt. Ses principaux professeurs en Allemagne sont Ernst Køenek (composition) et Hermann Scherchen (direction). Il enseigne l'éducation musicale en Estonie et en Allemagne et dirige plusieurs sociétés chorales et orchestrales avant de s'établir en 1951 au Canada, où il enseigne le piano, la théorie de la musique, la composition et la direction au Hamilton Conservatory of Music (RHCM) jusqu'en 1957. Il est également, de 1952 à 1957, chef du Hamilton Conservatory Chorus et du Collegium Musicum de Hamilton. Il est critique musical au Toronto Daily Star de 1959 à 1963 et enseigne à la Brodie School of Music and Modern Dance de 1963 à 1967.

Udo Kasemets est le directeur fondateur de la Toronto Bach Society (1957-1958); de Musica Viva (1958-1959), organisme se consacrant à l'exécution de compositions nouvelles et de musique ancienne rarement jouée; de Men, Minds and Music (1962-1963), série de concerts d'avant-garde réalisée sous l'égide de la Brodie School; ainsi que de l'Isaacs Gallery Mixed Media Ensemble (1965-1967) qui a réuni des musiciens, des peintres, des sculpteurs, des cinéastes, des poètes et des techniciens au cours de neuf événements présentant des œuvres d'artistes canadiens et américains de tendances radicales. En 1968, Kasemets planifie et dirige Sightsoundsystems, festival controversé qui marque l'ouverture d'une section torontoise de l'organisme new-yorkais Experiments in Art and Technology. De 1970 jusqu'à sa retraite en 1987, il est chargé de cours en musique et en œuvres multimédias au département d'art expérimental de l'Ontario College of Art.