Notes de programme

Pour Instrumentation non spécifiée

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Coming Together a été écrit en novembre et décembre 1971 en réponse aux émeutes du mois de septembre de la même année par des détenus de la prison d’Attica à New York. Ces détenus demandaient la reconnaissance de leurs droits de base d’être traité comme des êtres humains. 

Après plusieurs jours de négociations sans issue, le gouverneur Nelson Rockefeller a donné ordre à la police d’État de reprendre la prison par la force, sur la base que la vie des gardes pris en otage par les prisonniers était en danger. Dans la violence qui a suivi, quarante-trois personnes, incluant certains des otages, ont été tuées, et plusieurs autres blessés. Un des morts était Sam Melville, un prisonnier qui avait joué un rôle important dans l’organisation de la rébellion. 

Au printemps 1971, Melville avait écrit une lettre à un ami, où il décrivait son expérience face au passage du temps dans la prison. Après sa mort, sa lettre fut publiée dans le magazine Ramparts. En la lisant, j’ai été impressionné à la fois par la qualité poétique du texte que par son ironie cryptique. Je l’ai lu encore et encore. Il semble que j’essayais de capturer un sentiment de la présence physique de l’écrivain, en même temps que j’essayais de décoder un message caché dans le langage simple, mais tout de même ambigu. À force de lire et de relire, j’ai finalement eu l’idée d’un traitement musical de ce texte. 

- Frederic Rzewski