Notes de programme

« … Il y a en tout deux sextuors identiques. Chacun est composé d’une flûte, une clarinette, un vibraphone, un piano, un violon et un violoncelle. Doubler l’instrumentation a été fait pour que, comme dans beaucoup de mes travaux antérieurs, deux instruments identiques puissent s’emboîter parfaitement afin de produire un motif global. Par exemple, dans cette œuvre, vous entendrez les pianos et les vibraphones s’imbriquer de manière très rythmée afin de mener le reste de l’ensemble.

Cette œuvre peut être jouée de deux manières : soit avec 12 musiciens, soit en ayant six musiciens jouant contre un enregistrement d’eux-mêmes.

L’idée d’un musicien qui joue contre un enregistrement de lui-même est apparue avec l’œuvre Violin Phase (1967) et se prolonge à travers Vermont Counterpoint (1982), New York Conterpoint (1985), Electric Counterpoint (1987) et Cello Counterpoint (2003). L’expansion de cette idée à un orchestre de chambre jouant contre des enregistrements d’eux-mêmes commence avec Different Trains (1988), se poursuit avec Triple Quartet (1999) et maintenant avec Double Sextet. En doublant tout un ensemble de chambre, l’on crée la possibilité de plusieurs bandes contrapuntiques simultanées avec des instruments identiques. Dans Different Trains et Triple Quartet, tous les instruments sont des cordes, afin de produire l’effet d’une large toile de corde. Dans Double Sextet, il y a davantage de variétés de timbres grâce à l’emboîtement des six paires différentes d’instruments de percussions, à cordes et à vent.  

La pièce est en trois mouvements : rapide, lent, rapide. À l’intérieur de chaque mouvement, quatre sections harmoniques sont construites autour des clés de D, F, Ab et B ou leurs relatives mineures : b, d, f et g#. Comme dans presque toute ma musique, les modulations d'une tonalité à une autre sont soudaines, définissant clairement les changements d’une section à une autre.

Double Sextet dure environ 22 minutes et a été achevée en Octobre 2007. Elle a été commandée par Eighth Blackbird et présentée par cet ensemble en première à l'Université de Richmond, en Virginie, le 26 Mars 2008. La première newyorkaise eut lieu au Carnegie Zankel Hall le 17 Avril 2008. »

-  Steve Reich